In het H2CAST-pilotproject willen Gasunie en STORAG ETZEL grootschalige ondergrondse waterstofopslag mogelijk maken bij het Noordzeegebied.

In het pilotproject worden twee zoutcavernes met elkaar verbonden bij het Duitse dorpje Etzel, ongeveer 40 kilometer van de Groningse grens. De verwachting is dat het pilotproject zal lopen tot 2026. "De industriële schaalbaarheid van de ondergrondse opslag maakt deze pilot uniek”, aldus Boris Richter, managing director van STORAG ETZEL.

De locatie van de opslagcavernes in Etzel is strategisch gelegen vanwege verbinding met zowel de Nederlandse als de Duitse waterstofmarkt. Daarnaast bevindt de locatie zich erg dicht bij de Noordzee.

In de zomer van 2022 tekenden Nederland, Duitsland, Denemarken en België de Esbjerg-verklaring waarin zij afspraken de Noordzee als groene energiecentrale te ontwikkelen. In 2030 willen deze landen samen 65 gigawatt wind op zee produceren, waarvan 20 gigawatt bestemd is voor de productie van groene waterstof.