Tijdens het Recharge Earth Congres op 7 september in Ahoy Rotterdam is de eerste editie van de Young Energy Leader award uitgereikt. Van de elf deelnemers werd Flore Verbist door de jury als winnaar aangewezen. Voor haar scriptie ‘Interplay between LV Grids and EVs’ Charging Flexibility: A Smart Charging Approach’ won zij 10.000 euro.

In haar scriptie, die Verbist schreef voor haar studie Sustainable Energy Technology aan de TU Delft, onderzocht ze de mogelijkheden om optimaal gebruik te kunnen maken van de laadflexibiliteit van elektrische auto’s. Verbist ontwikkelde hiervoor een optimalisatiemodel met een realistische smart charging simulator als input. De resultaten zijn veelbelovend en laten zien dat bidirectioneel laden in combinatie met dynamische nettarieven kan leiden tot een afname van 95 procent van de congestieproblematiek. Hierbij kunnen kosten voor netverzwaring tot een minima herleid worden.

Momenteel doet Verbist PhD onderzoek naar het afvangen van CO2 in de industrie aan de universiteit van Leuven. Verbist gaat het prijzengeld dan ook inzetten om zichzelf verder te scholen mede binnen dit onderwerp. Verbist staat sterk in haar schoenen en wist dat haar scriptie goed in elkaar zat, vertelt ze aan Solar365, toch kwam de winst onverwachts. “Maar ik draag de titel van Young Energy Leader met trots”, aldus Verbist.

De jury
De jury bestaande uit Eric Wiebes, Gijsbert Korevaar, Leonie Reins, Petra de Groene, Dick Velings en Marjan Kreijns keek bij het beoordelen van de winnaar vooral naar de impact van de scriptie en het leiderschap van de kandidaten.

Jury voorzitter Eric Wiebes (voormalige minister van Economische Zaken en Klimaat) licht toe: “Goed leiderschap gaat om ideeën, dus inhoud en impact van de scriptie zijn belangrijke criteria. Daarbij heeft een leider volgers nodig, dus we kijken ook naar de overtuigingskracht van de kandidaten.” Op de scriptie van Verbist reageerde Wiebes als volgt: “De scriptie is actueel, doorgemoduleerd en heeft een grote impact."

Runner-ups
De concurrentie maakte het Verbist niet makkelijk. Finalisten Lars Breedveld en Kevin Dankers schreven elk sterke scripties over de energietransitie en ontvingen daarvoor ook beide 2.000 euro prijzengeld om te besteden aan persoonlijke ontwikkeling binnen de energietransitie.

Zo schreef Breedveld een scriptie over het ontwerpen van een waterstoffabriek. Deze waterstof kan lokaal gebruikt worden voor het verwarmen van de verouderde gebouwde omgeving. Deze gebouwen zijn namelijk moeilijk conventioneel te verduurzamen waardoor de energietransitie vertraagd zou kunnen worden.

In zijn scriptie werkt Breedveld via een brede benadering de mogelijkheden uit om niet alleen de waterstof, maar ook de warmte die vrijkomt bij het elektrolyseproces in te zetten voor het verwarmen van woningen. Hiermee wordt nog meer CO2-reductie gerealiseerd, en doordat de overstap van aardgas naar waterstofgas nauwelijks merkbaar is, is het maatschappelijke draagvlak zo groot mogelijk.

Breedveld schreef zijn scriptie voor TransitionHERO, en is daar blijven werken om het project waar hij zijn scriptie over schreef ook echt te implementeren. Wat de rol van Breedveld gaat zijn in de uitvoering hiervan is echter nog niet geheel duidelijk, maar zijn onderzoek zal hopelijk een belangrijke bijdrage leveren aan de realisatie van het project, vertelt hij aan Solar365. Op zijn deelname aan de YEL reageert hij: “Het was een super mooie ervaring, ondanks dat ik gespannen was”.

De derde finalist die in de prijzen viel was Kevin Dankers, voor zijn scriptie heeft hij een machine learning model ontwikkelt die de businesscase voor buurtbatterijen optimaliseert. Met het optimalisatiealgoritme kan de terugverdientijd worden teruggebracht van twintig naar vier jaar.

Inmiddels heeft Dankers zijn eigen bedrijf Battery Based Trading (BBT) opgezet. Hier zet Dankers een energiemanagement systeem in zodat bedrijven met batterijen, zonnepanelen, e-boilers of laadpalen optimaal kunnen profiteren van de energiemarkt. Dankers reageert: “Deze finaleplaats bevestigt de theoretische waarde van mijn scriptie, waarbij deze als blauwdruk diende voor de oprichting van mijn bedrijf. De batterij die momenteel in de praktijk draait bevestigt nu dat de theoretische resultaten ook in de praktijk te halen zijn."

Recharge Earth 2024
De lat van de Young Energy Leader Award lag hoog, en ook alle andere deelnemers verdienen alle lof. Al met al was het een geslaagde eerste variant van de wedstrijd, waarbij de volgende generatie energieleiders vol goede ideeën bleek te zitten. En daarmee is de toon voor komende edities gezet.